הרדיאטור מורכב מתא כניסת מים, תא יציאת מים וליבה של רדיאטור.נוזל הקירור זורם בליבת הרדיאטור והאוויר עובר דרך הרדיאטור.נוזל הקירור החם מתקרר בגלל שהוא מפזר חום לאוויר, בעוד שהאוויר הקר מתחמם בגלל שהוא סופג חום מנוזל הקירור.

הרדיאטור אחראי על קירור המים במחזור.צינור המים והרדיאטור שלו עשויים ברובם מאלומיניום.צינור המים מאלומיניום עשוי בצורה שטוחה, והרדיאטור גלי.הוא שם לב לביצועי פיזור החום.כיוון ההתקנה מאונך לכיוון זרימת האוויר.נסו לשמור על התנגדות הרוח קטנה ויעילות הקירור גבוהה.נוזל הקירור זורם בליבת הרדיאטור והאוויר עובר דרך ליבת הרדיאטור.נוזל הקירור החם מתקרר כי הוא מפזר חום לאוויר, והאוויר הקר מתחמם כי הוא סופג חום מנוזל הקירור, כך שהרדיאטור הוא מחליף חום.

חומרי הרדיאטור וטכנולוגיית הייצור התפתחו במהירות.לרדיאטור אלומיניום יתרונות ברורים בחומר קל משקל.הליבה של הרדיאטור מסוג סנפיר מורכבת מצינורות קירור וסנפירים דקים רבים.רוב צינורות הקירור מאמצים קטע אולטי כדי להפחית את התנגדות האוויר ולהגדיל את שטח העברת החום.
לליבה של הרדיאטור יהיה מספיק שטח זרימה כדי שנוזל קירור יעבור דרכו, וגם מספיק שטח זרימת אוויר כדי שיעבור מספיק אוויר כדי להסיר את החום המועבר מנוזל הקירור לרדיאטור.יחד עם זאת, חייב להיות לו מספיק שטח פיזור חום כדי להשלים את חילופי החום בין נוזל קירור, אוויר וגוף קירור.
רדיאטור חגורת הצינור נוצר על ידי ריתוך המפזר הגלי וצינור הקירור מסודרים לסירוגין.

בהשוואה לרדיאטור הסנפיר, ניתן להגדיל את שטח פיזור החום של רדיאטור הצינור והרצועה בכ-12% באותם תנאים.בנוסף, רצועת הקירור מסופקת עם חורים דמויי רפפה על מנת להפריע לזרימת האוויר, על מנת להרוס את שכבת ההצמדה של האוויר הזורם על פני רצועת הקירור ולשפר את יכולת פיזור החום.